L’avion est le moyen de transport le plus sûr. Aussi la plupart des compagnies aériennes se valent quand on parle de sécurité. Mais en tant que voyageur, surtout si on a peur de l’avion, on a souvent le réflexe de chercher les compagnies qui n’ont jamais eu d’accident.
Ces statistiques, pourtant, sont un peu trompeuses. Les compagnies les plus anciennes ont eu beaucoup d’accidents au début, parce qu’à l’époque l’avion était plus dangereux. De plus, les grosses compagnies, qui cumulent des millions d’heures de vol, sont davantage susceptibles d’avoir un accident, pour de simples raisons de probabilités.
Mais cela n’empêche pas certaines compagnies aériennes de compter parmi les plus sûres du monde. Cela veut-il dire que vous devez prendre celle-ci et non une autre ? Tout dépend où vous voulez aller et dans quelles conditions vous souhaitez voyager.
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Les compagnies aériennes avec le meilleur bilan en matière de sécurité
Les accidents d’avion sont rarissimes. Aussi, si certaines compagnies aériennes sont mal classées en termes de sécurité, ce classement est à relativiser à la lumière de cette information.
Chaque année, le JACDEC (Jet Airliner Crash Data Evaluation Center) publie un rapport sur le niveau de sécurité des compagnies aériennes. Cet institut, basé en Allemagne, attribue une note, l’indice de risque, pour évaluer chaque compagnie. Celui-ci est exprimé en pourcentage. Plus une compagnie est proche de 100 %, plus elle est réputée sûre.
La méthodologie de cet institut se base sur des paramètres regroupés en trois catégories :
• le nombre d’accidents et d’incidents ;
• les facteurs environnementaux ;
• les facteurs opérationnels.
Parmi ces critères, on regardera le nombre d’accidents et d’incidents, avec une importance réduite pour les plus anciens. En effet, ça n’aurait pas de sens de juger les risques d’accident aujourd’hui, sur la base de standards de sécurité vieux de 50 ans.
Par ailleurs, on aura aussi une attention particulière sur l’âge de la flotte. On considérera à la fois la vétusté de certains appareils, et leur obsolescence en termes de normes de sécurité.
Sur le classement 2023, c’est Finnair, la compagnie nationale finlandaise, qui est au sommet du classement, avec un indice de risque de 93,91 %. Elle est suivie de près par Scoot Tigerair, compagnie singapourienne (93,60 % ), puis par Norwegian Air Shuttle (93,48 % ). Juste après dans le classement, on trouve Emirates, compagnie dubaïote, numéro un de l’année précédente, avec 93,39 %.
Ce classement étant très serré, il suffit d’un accident pour perdre de nombreuses places. Il faut donc le regarder avec prudence.
Est-il possible de voyager sans risque avec une compagnie aérienne ?
Il n’y a pas de risque zéro, nulle part. Cela vaut pour l’avion et pour la vie en général.
Mais il y a une culture de la sécurité et de la prévention des risques qui est plus ou moins présente. Dans l’aviation civile, celle-ci est très forte. Les accidents du passé ont amené tous les acteurs de ce secteur, les constructeurs, les compagnies aériennes, mais aussi les pouvoirs publics à constamment revoir les standards de sécurité à la hausse.
C’est ainsi que le risque d’accident mortel a été réduit à presque rien : un tous les 5 millions d’heures de vol. Vous courez donc moins de risques en montant dans un avion qu’en traversant la rue devant chez vous.
Les mesures de sécurité chez les compagnies aériennes qui contribuent à la prévention des accidents
Pour comprendre les mesures de sécurité des compagnies aériennes, il faut regarder d’où viennent les risques.
Il y a bien sûr les causes techniques. Un constructeur n’est pas à l’abri d’une erreur. C’est ce qui s’est produit avec le Boeing 737 Max. Une centaine d’exemplaires de ce modèle a été rappelée en usine après deux crashs en 2019.
Sur le long terme, le bon état d’un avion est de la responsabilité de la compagnie. C’est elle qui doit s’assurer de son entretien, et vérifier que tout est fonctionnel avant chaque décollage. Le commandant de bord a la responsabilité de cette inspection et se réserve le droit de ne pas décoller s’il estime qu’il y a un risque. En cas de panne ou d’anomalie, des techniciens assurent les réparations dans l’aéroport. La compagnie doit aussi respecter les dates de contrôle réglementaires, les Check A à Check D.
Il y a des risques liés au personnel. Un pilote reste un être humain et en cas de grande fatigue, il peut ne plus être aussi sûr. C’est pour cette raison que les pilotes ont un nombre maximum d’heures de vol dans le mois. C’est aussi pour cette raison qu’un commandant de bord n’est jamais seul. En cas de fatigue, il peut se faire relayer par son copilote.
Enfin, il y a des risques liés aux passagers. Pour cette raison, vous passez par un certain nombre de portiques de sécurité et certains objets sont interdits à bord. C’est le cas notamment des objets tranchants et des liquides. C’est aussi pour ça que les personnels navigants commerciaux sont entraînés à se défendre contre des agressions.
Comment choisir une compagnie aérienne sûre pour voyager en toute sécurité ?
L’avion reste le moyen de transport le plus sûr, quoi qu’il arrive. Si vous cherchez une compagnie pour voler en toute sécurité, n’importe quelle grande compagnie aérienne conviendra.
Le mieux reste donc de regarder où vous voulez aller et dans quelles conditions vous voulez voyager. En général, si une compagnie fait des économies sur la sécurité, elle en fera aussi sur le confort.
Ne cherchez pas les compagnies qui n’ont jamais eu d’accidents : cette grille de lecture est trompeuse. Si vous observez de quelles compagnies il s’agit, elles sont généralement récentes ou avec une petite flotte et un nombre de vols réduit.
Ce sont deux gros biais statistiques. Une compagnie récente a démarré son activité avec des standards de sécurité élevés. Quant aux petites compagnies, une petite flotte signifie moins d’heures de vol cumulées, et réduit d’autant les risques d’accident. En soi, ça ne veut pas dire que les autres compagnies sont moins sûres.
Le risque est infime, même s’il n’est pas totalement absent dans certaines compagnies. Certains commandants de bord, par exemple, signalent un délai trop court pour l’inspection de pré-vol. C’est le cas, notamment dans certaines compagnies low cost. Mais ne généralisons pas : des compagnies comme EasyJet ou Transavia figurent parmi les 25 compagnies les plus sûres selon le classement JACDEC 2023.
