En règle générale, un billet d’avion n’est pas remboursable, mais il y a des exceptions. Si c’est la meilleure façon de résumer, ça ne vous dit pas ce qui donne droit à un remboursement.
Tout dépend de la compagnie que vous avez choisie, des options que vous avez prises à l’achat, des éventuelles assurances que vous avez. Cela dépend aussi si votre demande fait suite à un problème personnel ou à une annulation de vol, un retard ou un surbooking.
Les compagnies aériennes sont nombreuses, avec des offres différentes. Il n’est donc pas toujours facile de s’y retrouver.
Mais certains cadres restent les mêmes. C’est le cas, notamment, du Règlement européen CE n° 261/2004, qui s’impose à toutes les compagnies opérant sur l’espace communautaire européen.
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Par défaut, un billet d’avion n’est pas remboursable
Quand vous achetez un billet d’avion, la compagnie réserve une place pour vous à bord de l’appareil. Personne d’autre ne la prendra, à moins que vous annuliez suffisamment longtemps à l’avance.
Mais que vous embarquiez ou non, l’avion décollera et cela coûtera à peu près le même prix à la compagnie.
Quand vous demandez un remboursement pour un billet d’avion dont vous renoncez à bénéficier, c’est donc un manque à gagner pour elle. C’est la raison pour laquelle la plupart des compagnies low cost ne remboursent pas les vols, sauf cas spécifiques.
Le remboursement en option sur certains billets
Malgré l’absence de remboursement, il y a souvent un vrai besoin autour de celui-ci. Un voyageur aérien peut voir son emploi du temps complètement bousculé. Il faut donc qu’il puisse modifier son voyage ou l’annuler, tout simplement.
Il y a donc de plus en plus de compagnies aériennes qui vous proposent l’annulation avec remboursement. Des compagnies régulières comme Air France ou Corsair le font. Mais cette option représente souvent un surcoût important. Sur un vol long-courrier, cela peut coûter 150 € à 200 € de plus.
Au-delà d’un certain niveau de standing (les vols en classe affaires), le remboursement est une option intéressante. Il en vaut la peine parce que ces billets sont plus chers. Si vous annulez ce vol, c’est une perte financière importante. Vous pouvez donc avoir un intérêt à récupérer la somme. De plus, ces billets étant plus chers, le prix de cette option est moins important, par rapport au coût total.
Si vous voyagez en classe économique, il y a des chances que cette option ne soit pas intéressante. La plupart du temps, vous réservez un billet pour un vol que vous êtes sûr de prendre, et vous assumez le risque de devoir annuler votre vol.
Vous l’assumez d’autant plus sur des vols low cost. En général, ils ne vous proposent pas d’options pour un remboursement.
La garantie annulation, une option avec ses limites
Ce qui est beaucoup plus fréquent, ce sont les assurances annulation. Que vous réserviez auprès de la compagnie aérienne ou auprès d’une billetterie ou d’une agence de voyages, on va souvent vous la proposer.
C’est une offre beaucoup moins chère que l’option pour le remboursement sur votre billet, mais elle a aussi ses limites. Le plus souvent, cette garantie est prise en charge par une compagnie d’assurances. C’est donc un interlocuteur supplémentaire quand vous annulez votre vol. La démarche est plus lourde et plus longue.
Elle est surtout beaucoup plus incertaine : la garantie annulation comporte souvent des clauses très strictes. Certains motifs ne sont pas remboursables. Pour d’autres garanties annulation, à l’inverse, les seuls motifs donnant droit à un remboursement sont ceux qui sont cités. Dans d’autres cas, l’annulation doit être faite dans un certain délai (au moins 24 heures avant l’embarquement prévu). Cela exclut d’office le remboursement si vous avez raté votre avion.
Par ailleurs, il n’est pas forcément nécessaire de souscrire une garantie annulation à l’achat de votre billet. Si vous avez une carte Visa Premier ou Gold Mastercard, celle-ci s’accompagne d’une assurance comprenant une garantie annulation. Là encore, des motifs sont exclus, il faudra donc comparer la qualité de couverture avant de souscrire une garantie annulation.
Les situations où la compagnie doit vous rembourser
Si vous annulez vous-même votre vol, il est peu probable que la compagnie accepte de vous rembourser. Mais là encore, tout dépend du motif de l’annulation.
En revanche, il existe d’autres situations où la compagnie doit vous proposer un remboursement. Si votre vol est retardé ou annulé, ou si on vous refuse l’embarquement, c’est la compagnie qui est responsable.
Si vous vous présentez à l’heure à l’embarquement et si vous n’avez pas annulé votre vol, la compagnie doit vous emmener à destination. C’est une obligation à laquelle elle s’est engagée en vous vendant votre billet.
Quand la compagnie ne parvient pas à respecter cet engagement, elle doit vous proposer une solution. En cas d’annulation de vol, elle doit vous proposer un réacheminement. Cela vaut aussi pour le refus après un surbooking.
Si aucune des solutions proposées par la compagnie ne vous convient, vous pouvez renoncer à votre vol. Dans ce cas, la compagnie devra vous rembourser intégralement votre billet. Le remboursement est aussi exigible en cas de retard supérieur à 5 heures. Là encore, il suppose que vous renonciez à votre vol.
Vous avez subi un retard, une annulation ou un surbooking ? Vous pouvez aussi toucher une indemnité
Au sein de l’Union européenne, le droit est très protecteur avec les voyageurs aériens. C’est pour cette raison que même un billet « non remboursable » l’est sous certaines conditions.
Mais malgré une indignation légitime en cas de retard, de surbooking ou d’annulation, vous pouvez avoir quand même besoin de prendre votre vol.
La bonne nouvelle, dans ce cas, c’est que vous avez aussi droit à une indemnité forfaitaire, prévue par le Règlement européen (CE) n° 261/2004. Son montant varie selon la distance parcourue.
Elle s’élève à :
- 250 € pour un vol de moins de 1 500 km ;
- 400 € pour un vol de 1 500 à 3 500 km ou un vol communautaire de plus de 1 500 km ;
- 600 € pour un vol extracommunautaire de plus de 3 500 km.
Cette indemnité reste soumise à conditions, mais celles-ci sont strictement définies par la loi. Vous avez subi un retard, une annulation de vol ou un surbooking ? Delayed vous aide à faire valoir vos droits.
